Mikä on long covid?

Mikä on Long COVID?

WHO ja CDC kuvaavat long covidin oireyhtymäksi, joka alkaa yleensä 3 kuukauden kuluessa akuutista SARS-CoV-2-infektiosta ja kestää vähintään 2 kuukautta ilman muuta selittävää diagnoosia. Oireita voi olla useissa elimissä, ja ne vaihtelevat ja aaltoilevat[WHO] [CDC].

Maailmassa elää tällä hetkellä arviolta satoja miljoonia long-covid-potilaita, todennäköisin haarukka 100–200 miljoonaa ja mahdollinen yläraja jopa 300 miljoonaa. Potilasjoukko on siis verrattavissa globaalisti esimerkiksi diabetekseen tai astmaan sairastuneiden lukumääriin ja muodostaa merkittävän terveys-, talous- ja työkyky- ongelman.

Yleisimmät oireet
Uupumus, rasituksen jälkeinen oireiden paheneminen (post-exertional malaise, PEM), aivo­sumu, hengenahdistus, rytmihäiriöt, kiputilat, autonomisen hermoston häiriöt, verisuonioireet ja immunologiset poikkeavuudet [CDCPMC].

Oireiden intensiteetti saattaa vaihdella päivittäin, ja esimerkiksi fyysinen rasitus voi pahentaa oireita merkittävästi. Tila voi vaikuttaa laajasti eri elinjärjestelmiin ja heikentää elämänlaatua.

Laajuus
CDC:n arvion mukaan jopa 10–30 % kaikista tartunnan saaneista ja yli puolet sairaalahoitoon joutuneista kehittää pitkäkestoisia oireita [PMC].

Taustatekijät ja riskit

Vaikka longcovidin tarkat syyt ovat vielä osittain tuntemattomia, on löydetty viitteitä jatkuvasta virusaktiivisuudesta, immuunijärjestelmän häiriöistä ja mahdollisista elinvaurioista. Myös riskitekijät, kuten akuutin infektion vaikeusaste, ikä ja sukupuoli, voivat vaikuttaa oireiden kehittymiseen.

Diagnosointi ja hoito

Longcovidin diagnosointi perustuu oireisiin ja muiden mahdollisten syiden poissulkemiseen, sillä yksiselitteisiä testejä ei ole saatavilla. Lääkärin tulisi ainakin tutkia esimerkiksi perusverenkuva, tulehdus- ja autoimmuuniparametrit, autonomisen hermoston testit, rasituksen jälkeiset laktaattimittaukset, unihengityshäiriöiden seulonta, sydän- ja keuhkokuvat.

Hoidossa keskitytään oireiden hallintaan ja kuntoutukseen. Keskeisiä hoitokeinoja ovat esimerkiksi energiankulutuksen säätely (pacing) sekä ravinto ja nesteytys, jotka tukevat elimistön palautumista. Asiantuntevat lääkärit voivat määrätä LDN ja LDA lääkkeitä, joista monet ovat saaneet merkittävää apua.

Long covid ja me/cfs

Noin puolet long-covid-potilaista täyttyvää ME/CFS-taudin kriteerit, erityisesti PEM on merkittävä muista sairauksista erottava oire BMJNICE. NICE-ohje (NG206, 2021 → päivitys 2025) kieltää asteittaisen, kiinteästi etenevän harjoitusohjelman (graded exercise therapy, GET) ja korostaa rasituksen säätelyä, eli pacingiä NICE.

Long covid Suomessa

Suomessa Long Covidin hoitokäytäntöä ohjaa yhä laajalti toiminnallisen häiriön selitysmalli. Tätä mallia ovat tuoneet esiin muun muassa lääkärit Helena Liira ja Markku Sainio. Heidän koulutuksissa ja kannanotoissa Long Covidia pidetään toiminallisena psykososiaalista tilana. Kansainvälinen tutkimusnäyttö (esim. Davis ym. 2023; Proal & Van Elzakker 2024) korostaa kuitenkin Long Covidin biologista, useita elinjärjestelmiä koskevaa luonnetta ja rasituksen jälkeisen oireiden pahenemisen (PEM) keskeistä merkitystä. Käytännön hoitoa tulisi päivittää vastaamaan tätä uudempaa näyttöä, jotta potilaat saisivat yksilöllistä ja näyttöön perustuvaa kuntoutusta.

Näiden suomalaisten lääkäreiden yksipuolinen toiminnallinen lähestymistapa sivuuttaa sekä keskeiset biologiset tutkimusnäytöt että kansainväliset hoitosuositukset. Tällainen toiminta voi johtaa potilaan oireiden merkittävään ja pysyvään pahenemiseen. Potilasturvallisuuden ja laadukkaan hoidon takia.